发达国家一般有一整套纲领、全面的法规和标准，以及相应的政府资金支持。任何企业、组织或个人，只要有生产行为，都要遵循循环经济方面的法律和规定。如欧盟要求垃圾由原来的直接填埋，变成处理后填埋，规定到2006年，报废汽车回收再利用要达到85％以上。法国的报废汽车要求将废钢、橡胶、玻璃、润滑油、塑料剥离后，交给专业公司处理。

国外普遍采用谁污染、谁付费的原则。企业产生废弃物由企业负责处理，公共废弃物由政府和消费者付费处理。处理方式有的是由企业自行解决，有的是由专门机构处理。体现的指导思想是生产者责任制。如法国的废电池，生产厂家每年根据生产总量加一定额度用于后期处理，消费者也要拿出一些钱交给处理公司。

据悉，国外正实施新的环境战略。清洁生产要求生产全过程节约原材料、节约能源、淘汰有毒原材料，要求削减从生产原材料到成品的全生命周期的不利因素影响，并将环境因素纳入设计和生产的全过程。在国外，清洁生产是一种自愿行为，特别是大企业和政府间签订的一种自愿协议，政府也给予一些资金支持。